El apio, cuyo uso se remonta al siglo V en China, se ha convertido en un alimento básico muy conocido en diversos platos. Las plantas de apio frescas de temporada, como las que se encuentran en los mercados agrícolas locales, crecen hasta tres pies de alto, son de un verde brillante y están llenas de vida. Se sabe que el apio tiene un aroma complejo, fuerte, dulce y picante. La planta tarda dos años en madurar completamente y producir sus pequeños frutos, que son de color entre tostado y marrón. Las semillas son el depósito principal del aceite esencial, que se extrae mediante destilación al vapor.